そう、墜落の恐怖により、私たちが認めている以上に多くの人が航空業界から遠ざかっている

先月、私が RANS 航空機社のランディ・シュリッター氏​​にインタビューしたとき、彼の工場が連続生産オートメーションの象徴のようなものであることがわかりました。 彼がインタビューで説明したように、コンピューター数値制御装置は世代が変わるごとに手頃な価格になり、現在では積層造形 (3D プリンティング) も普及しつつあります。

しかし、私は別の質問で彼に折り返し電話しなければなりませんでした。 私が尋ねるのを忘れたのはこれです。この機械が増殖し、MOSAIC 改訂版で報告してきた変化が加わるにつれて、私たちは皆が待ち望んでいた価格の急落の瀬戸際に立っているのでしょうか？より多くの販売量に火をつけることができるでしょうか？

あまり。 より可能性が高いのは、ある程度洗練され、機能が向上した航空機ですが、その価格の上昇は私たちが慣れ親しんでいる価格よりも緩やかになるでしょう。 では、ボリュームが爆発的に増加することはありませんか？

「私はそうは思わない」とランディは私に言いました。 「飛行機の価格を左右するのは規格です。 QC と適合性が実際のコスト要因です」と彼は付け加えました。 各店舗には品質保証マニュアル、手順、検査が整備され、格段に高い品質を生み出すシステムに進化しています。 確かに、ヴァンが最近遭遇したレーザーカット部品のひび割れの問題など、見落としはある。 しかし、全体的に見て、飛行機の品質はおそらくこれまでよりも高くなっています。 ランディ氏は、AI が品質管理や適合性の分野に必然的に侵入してくるだろうと考えていますが、それは革新的ではなく進化的なものになるでしょう。 「AIを開発すれば、最終的には現在よりも安全な航空機を実現できるでしょう」と彼は付け加えた。

「私の希望は、そしてもう寿命を過ぎてしまったかもしれませんが、皆さんの心を揺さぶるような 3D 製品が登場するかもしれないということです。 積層造形がそれを引き継ぐことになります。 ワイヤーも含めてすべてが印刷されるため、製造速度が向上します」と彼は言います。

そしてランディは、私が以前に聞いたことがあるが、頑なに鈍感なままであることを私に教えてくれました：安全感と事故の恐怖。 パイロットおよび飛行教官として、私は事故のリスクを理解していると思いますが、私がそれをすべて考える限り、それは事故の報告という文脈でのみ行われます。 航空業界以外の人々は、先月の同じ日に起きたエアベンチャーでの2件の死亡事故のように、航空ショーでの死亡事故を無視できるほど洗練されていると思います。 しかし、私たちの家族の友人が数年前にこのゲストブログに書いたように、必ずしもそうではありません。 AirVenture では、地球上最大の航空ショーに向けて機材を投入しており、狭いスペースにあれだけ多くの飛行機を詰め込めば事故が避けられないことを受け入れています。 私たちは、この飛行物体に興味を持ちたいと思っている一般の人々が興味を持たない可能性があることを無視して、報酬のためのリスクを受け入れます。

ランディ氏は、安全性、あるいは安全性が欠如していることへの不安が航空業界の魅力を低下させ、潜在的な新規参入者を一時停止に追い込む原因になっていると考えている。 彼は知っているはずだ。 彼は年間 100 機以上の飛行機を販売しており、その声を毎日聞いています。 市場の拡大は、ロボットによって製造された低コストの飛行機によっては実現されません。 「飛行機のコストよりも、安全性とリスクに対する認識が重要です」と彼は言います。

これが本当であれば、業界は岐路に立たされているか、あるいは何年も岐路に立っているかも知れない。 短期的には、飛行する軽飛行機を今よりもはるかに安全にすることはおそらく不可能でしょう。 たとえ傾向が横ばいからわずかに減少しているとしても、実際の事故率を現在よりも大幅に下げることができるかどうかは疑問です。 はい、シーラスで使用されているような弾道パラシュートは一部の助けになりますし、ガーミンの素晴らしいオートランドのようなシステムもボールを前方に移動させますが、ヤードではなくインチ単位です。 トレーニングの進歩? あまりない。

航空機のステッカーの価格が現在の半額になったとしても、せいぜい妄想にすぎませんが、おそらくこの状況は変わらないでしょう。 私たちが夜のニュースで軽飛行機の墜落事故を流し続ける限り（月に一度はあるようだ）、ランディ・シュリッターが観察したように、航空文盲の大衆が小型飛行機に乗るのに当然の恐怖を抱くことになるだろう。

ということは、RANSが製造するような軽量の布とチューブの飛行機は、ボタンを押すだけで飛行する自律飛行型の航空機によって廃止される運命にあるということなのでしょうか？ 多分そうでないかもしれません。 「彼らは今でも帆船を作っているんです」と、観察するのが好きな友人のランディは言う。 「確実な垂直推力を発揮できれば、テイルドラッガーがセーリングのような知的なスポーツに変化するのがわかるでしょう」と彼は言う。